El deporte rey tiene curiosas historias que parecen salidas de la ficción. Este es el caso de una selección asiática, afiliada a la FIFA recién en el 2005, que quiso tomar el camino fácil para convertirse en potencia futbolística con una medida peculiar con la venia de su Gobierno: la nacionalización de futbolistas brasileños con pasaportes falsos, a quienes se les prometió brindarles una mejor vida y la oportunidad de disputar un Mundial.
Sin embargo, no solo engañaron a las autoridades de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol), sino también a los mismos jugadores del país de la samba, a quienes se les aseguró que iban a jugar en la liga local con sueldos altos, pero a veces ni les pagaban, por lo que quedaban varados en una nación a miles de kilómetros de su hogar sin la posibilidad de retornar por falta de dinero. Se trata de la selección de Timor Oriental, la ‘Brasil asiática’ que terminó castigada por la FIFA.
Timor Oriental se afilió a la FIFA en 2005. Foto: @futeboltimor/X
Timor Oriental, la ‘Brasil asiática’ que intentó clasificar al Mundial Rusia 2018 con jugadores brasileños con papeles falsos
En 2015, la selección de Timor Oriental debutó en las Eliminatorias de la AFC para el Mundial de Rusia al vencer en la primera ronda a su similar de Mongolia por un marcador global de 5-1. Era la primera vez que vencía a un equipo en una llave mano a mano.
Con esa sorpresiva victoria, avanzó a la segunda ronda, que también servía para clasificar a la Copa Asiática 2019. En esta instancia, se estrenó con un empate ante Malasia. No obstante, luego perdió ante Emiratos Árabes Unidos y cayó goleado con Arabia Saudita. Si bien solo habían sumado 1 punto, los timorenses se mostraban sorpresivamente competitivos. Sus jugadores más destacados eran Murilo de Almeida, Felipe Bertoldo y Diogo Santos Rangel.
El 8 de octubre de 2015, le tocó enfrentar a Palestina, encuentro que terminó con un empate 1-1. Sin embargo, al día siguiente, los dirigentes de su rival presentaron una denuncia ante la FIFA en que acusaron a la ‘Brasil asiática’ de utilizar jugadores brasileños nacionalizados con papeles fraudulentos para esconder que no cumplían con los requisitos para ser elegibles por un combinado ajeno a su país de nacimiento.
Al comienzo, los acusados eran 9 futbolistas, pero luego ascendió a un total de 12. Ante la explosión mediática del escándalo, los mismos jugadores involucrados brindaron detalles de cómo las autoridades de Timor Oriental les ofrecían salarios altos en el certamen local timorense y alojamiento, además de la oportunidad de jugar una Copa del Mundo, porque no tenían muchas chances en sus clubes de origen en el Brasileiraro.
“Los brasileños llegan de clubes pequeños de allí, donde probablemente estén jugando de manera gratuita. No los culpo por venir aquí: les prometen una oportunidad para vivir bien, salir en televisión y tratar de clasificarse para el Mundial. Pero, a menudo, no se les acaba pagando y muchos no pueden volver a Brasil al no poder pagarse un vuelo de vuelta”, reveló en aquella oportunidad Jesse Pinto, excapitán del combinado de Timor Oriental.
¿Cuál fue la sanción a la federación de Timor Oriental?
Tras realizar la investigación respectiva, en 2016 la AFC y la FIFA concluyeron que la federación de Timor Oriental, en colusión con su Gobierno nacional, falsificaron los documentos de los brasileños y declararon culpable a su selección. De esta manera, fueron descalificados de las Eliminatorias asiáticas para el Mundial 2018 y se dieron por perdidos todos sus partidos, incluido el compromiso ante Palestina.
Asimismo, se les impuso una multa de 700.000 francos suizos y se les impidió participar de las clasificatorias a la Copa Asiática 2023, así como se les obligó a desestimar la presencia de jugadores en su selección con documentación dudosa.
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